Fotocrédito: Nasa- Spiegel: Atlantis delante del Sol

Der Spiegel:-

Atlantis minimizado, delante del Sol

La tripulación acaba de terminar la refacción general del Telescopio Espacial Hubble que gira en órbita desde hace 19 años.

La 5ta y última misión del Atlantis comenzó el 11 de Mayo y se cambiaron cámara, giroscopios, baterías, espectógrafos, protección calórica y un mecanismo de acoplamiento.

Nasa espera que el Hubble seguirá enviando imágenes espectaculares de las profundidades del Universo por -al menos- 5 años más.

El reemplazo del trasbordador Atlantis debería despegar en el 2014

● El virus ¿histeria?

1er balance del virus H1N1 desde Inglaterra: Este virus es mucho menos ofensivo que el de la Gripe Española.

El patógeno –coloreado- (imagen del 9 de julio 2009) mantuvo la atención del mundo durante el 2009.

En Abril se demostró -por primera- vez su existencia; en Junio, la OMS le categorizó como una “pandemia”. Comenzaron grandes campañas de vacunación.

Nuevas cifras de Inglaterra sugieren que solamente el 0,026% de las infecciones tiene un final mortal, mucho menor que la Gripe Española de l918.

¿Se trató de una histeria inducida?.

Muchos científicos todavía defienden la continuación de la vacunación, porque –dicen- el virus aun podría seguir mutando. Hasta ahora murieron 11.500 personas por la Gripe Porcina.

● La Incubadora Cósmica

(Imagen del 15 de Diciembre). Este grupo de estrellas juveniles llamado R136 apenas tiene algunos millones de años de edad.

La imagen del telescopio espacial Hubble –refaccionado- muestra la incubadora tan detalladamente como nunca antes.

El grupo pertenece a la Nébula 30 Doradus en la gran nube de Magallanes, a 170 mil años-luz de la Tierra.

La Gran Nube y la Pequeña de Magallanes son galaxias vecinas de nuestra Vía Láctea

● Venus voluminosa

(Imagen publicada el 13 de Mayo 2009) Ya en Septiembre del 2008 arqueólogos desenterraron esta figura de marfil de mamut en una caverna (Karsthöhle Hohler Fels) cerca de Schelklingen en Baden-Württemberg , Alemania.

Esta, la más antigua imagen antropomórfica conocida, podría haber servido de símbolo de fertilidad, creen los investigadores.

Pesa 33 gramos y tiene 35 mil años de edad. Una flauta –de hueso de ganso- que encontraron cerca de la Venus, tiene la misma edad.

● Ida, la Gran Ancestra

Darwinius masillae: 47 millones de edad tiene el fósil. también llamado “Ida”.

Ningún fósil de espécimen de primate se encuentra tan bien conservado.

Fue encontrado en l983 en la Fosa de Messel y fue separado en dos planchas (A y B)

La plancha “A” terminó en un museo de Estados Unidos y la “B”, en posesión de un coleccionista alemán.

El Museo de Oslo adquirió las dos planchas por mucho dinero gracias a los esfuerzos del paleontólogo Jørn Hurum.

● Fragmentos voladores

(Imágen publicada el 6 de Diciembre 2009) El acelerador de partículas LHC en Ginebra – de casi 3 mil millones de euros- debería reproducir muy fielmente el origen de los comienzos del Big Bang.

A los científicos les interesa, sobretodo, las partículas hasta ahora solo determinadas teoréticamente, las llamadas Higgs-Boson.

Estas prestarían masa a otras partículas subatómicas, y con ello,… a todas las cosas en el Universo.

Todavía no se ha encontrado esta partícula. Pero después del reinicio del LHC, pudo demostrar –como se observa aquí- la primera colisión de protones.

Ahora se pretende aumentar la energía de los rayos de partículas. Ya el LHC tiene el record mundial correspondiente.

● Belleza polvorosa:

Imagen del 27. 10.2009 – Si no se supiera mejor, podría creerse de esta imagen del “Mars Reconnaissance Orbiter", que el Planeta Roja está – quizás- habitado.

Investigadores tienen una explicación relativamente sencilla para esta fotografía de la cámara "HiRISE”.

Responsabilizan de las formaciones a las tormentas de polvo llamadas “Diablos de Polvo”.

Se originan cuando asciendo aire caliente de la superficie del planeta, proceso que dura normalmente solamente unos minutos. Cuando este remolino revuelve el polvo rojizo y se logra observar el trasfondo oscuro, se crean formaciones como en esta imagen.

►Más fotografías en la galeria de Der Spiegel (Las foto-leyendas explicativas – en alemán)